Cornelia Vermeulen est infirmière diplômée et mère de jumelles vivant avec l’autisme. Ils auront bientôt 16 ans. Vermeulen dit qu’elle sait de première main ce que c’est que de chercher des services de santé mentale pour les enfants. Après avoir lutté dans les écoles « ordinaires », ses enfants sont maintenant dans une école privée où elle dit qu’ils reçoivent plus d’attention.
Elle dirige également Cornelia’s Care for Children, une organisation qui aide d’autres parents à naviguer dans leur parcours de santé mentale avec leurs enfants.
Pour Vermeulen, un grand défi est que les écoles et les cliniques ne sont pas bien équipées pour prendre en charge les enfants vivant avec l’autisme, le TDAH ou tout autre problème de santé mentale.
“Il y a un gros problème dans les écoles », dit-elle. “Certains enseignants ne sont pas bien formés pour s’occuper de ces enfants. Il y a un grand besoin d’aider ces enfants à l’école. Parce qu’il n’y a pas d’aide, [many] d’entre eux finissent par abandonner l’école. Vous vous asseyez avec un enfant qui est vieux mais ne sait même pas lire et écrire. Cela peut être résolu si les enseignants comprennent les problèmes de santé mentale des enfants. De plus, il y a un énorme besoin de classes spécialisées dans les écoles, quelqu’un qui se concentrera sur ces enfants et comprendra et les aider parce que s’ils ne reçoivent pas d’aide, ils passent entre les mailles du filet et se perdent dans le système. C’est une perte énorme, non seulement pour eux, mais aussi pour l’économie. Ils auraient pu apporter quelque chose s’ils ont reçu l’aide et les soins dont ils ont besoin », dit-elle. formation sanitaire dans les écoles. Cembi dit que les enseignants ont réclamé cette voie avant COVID mais que cela ne se produit pas. Elle dit qu’étant donné l’ampleur du besoin, une formation appropriée des infirmières pour les services de santé mentale de base dans les soins de santé primaires sera très utile.
« Les enseignants ont demandé des services psychosociaux dans les écoles et nous avons parlé au ministère de l’Éducation pour assurer la liaison avec le ministère du Développement social, mais il n’y a que peu ou pas de services. Bien que les ministères disent qu’ils ont des programmes, les écoles ne sont pas voir cela. La formation des agents de santé dans les soins de santé primaires sera bénéfique. De plus, avec COVID, il y a tellement de traumatismes et d’anxiété pour les apprenants et les enseignants. La formation en santé mentale pour les enseignants et la formation de base dans les établissements de santé primaires seront d’énormes munitions ,” elle dit. « Le besoin de services de santé mentale est criant. Pour l’instant, si les enseignants remarquent des problèmes de santé mentale, ils se réfèrent au niveau suivant qui sera votre établissement de santé primaire. »
Les ministères de la santé, de l’éducation et du développement social n’ont pas répondu aux questions de Spotlight au moment de la publication.
Les nombres
Une étude portant sur les pays à revenu élevé a révélé qu’un jeune sur quatre à cinq dans la population générale souffre d’au moins un trouble mental au cours d’une année donnée. De plus, la majorité des troubles mentaux de l’adulte se développent pendant l’enfance ou l’adolescence alors qu’ils pourraient encore potentiellement être prévenus ou identifiés et traités précocement.
« Nous n’avons pas de très bonnes données sur les différentes conditions rencontrées par les jeunes enfants, mais des problèmes comme la dépression, les troubles anxieux, le TDAH, l’autisme et les troubles de l’alimentation sont quelques-uns des problèmes de santé mentale les plus répandus dans le monde. les enfants et les adolescents », a déclaré Bharti Patel, directeur exécutif national de la Fédération sud-africaine pour la santé mentale (SAFMH), en parlant spécifiquement de la situation en Afrique du Sud. Elle dit que diverses études ont révélé qu’en raison du taux élevé de VIH, de violence, de toxicomanie et de chômage, nos enfants et adolescents sont plus vulnérables aux problèmes de santé mentale.
Patel dit que selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), environ 10 à 20 % des jeunes enfants, y compris les adolescents (dans le monde), souffrent d’un certain type de problème de santé mentale.
Professeur Petrus de Vries, professeur Sue Struengmann de psychiatrie de l’enfant et de l’adolescent à l’Université de Cape Town (UCT) et directeur du Selon le Centre de recherche sur l’autisme en Afrique, les enfants et les adolescents présentent une vaste gamme de troubles de santé mentale.
“Il n’y a pas eu d’études systématiques en Afrique du Sud, mais le taux est d’environ 20 % (un enfant sur cinq a probablement un trouble de santé mentale pouvant être diagnostiqué et traité). Les troubles de santé mentale sont le problème de santé numéro un dans ces pays. moins de 18 ans et 50 à 75 % des troubles de santé mentale chez l’adulte surviennent pendant l’enfance ou l’adolescence », dit-il.
Comment se présentent les problèmes de santé mentale
De Vries dit que les problèmes de santé mentale peuvent se présenter de différentes manières chez les enfants et les adolescents et cela peut parfois rendre difficile pour les parents, les soignants et les pairs d’identifier ces problèmes tôt.
“L’un des marqueurs clés est un changement dans le comportement, les activités ou les intérêts typiques de l’enfant ou du jeune. Par exemple, un enfant peut se présenter comme plus renfermé que d’habitude, ou moins intéressé par le travail scolaire, disant que tout est « ennuyeux ». Parfois, nous constatons de réels changements dans les performances scolaires ou dans le refus d’aller à l’école. Parfois, les enfants commencent à dormir plus ou moins que d’habitude, mangent plus ou moins que d’habitude, ou semblent simplement perdre tout intérêt pour les types d’activités qu’ils auraient normalement appréciées », dit-il.
“Les parents et les tuteurs s’inquiètent généralement lorsque leurs enfants deviennent plus secrets ou deviennent confus dans leurs pensées. Comme vous pouvez le voir, ce sont tous des marqueurs non spécifiques qui peuvent indiquer un trouble de santé mentale émergent », explique de Vries, ajoutant qu’il existe parfois des signes inquiétants plus évidents, comme lorsque les jeunes commencent à parler de la mort ou de la mort ou essaient de nuire. eux-mêmes.
Quels services de santé mentale sont disponibles pour les enfants?
Patel affirme que les établissements de soins de santé primaires fournissent des services de santé de base à tous, y compris aux jeunes enfants et aux adolescents. « Les cliniques de santé dans tous les districts sont destinés à fournir des services de santé mentale ainsi que des services de santé physique. Les écoles sont également censées avoir des équipes de soutien accessibles où les enseignants peuvent demander de l’aide pour le dépistage des problèmes de santé mentale chez les enfants et les adolescents. De nombreuses ONG sont également accessibles aux communautés où les parents et les jeunes enfants peuvent accéder à des informations et à des conseils », dit-elle.
De Vries se fait l’écho de cela et ajoute que les écoles sont des cadres formidables pour répondre aux besoins de santé mentale des enfants. “C’est même inclus dans le programme intégré de santé scolaire. En réalité, les enseignants et le personnel de l’école sont enthousiastes et disposés, mais ont peu de formation, peu de connaissances et peu de soutien », dit-il.
Dans une étude, la coordonnatrice des soins infirmiers Stella Motikiti et ses co-auteurs ont expliqué que le cadre stratégique national de la santé mentale des enfants et des adolescents (CAMH) de 2003 établissait Selon l’étude, selon la complexité du problème, le premier point de contact pour les patients devrait être au niveau un (services de santé primaires informels et formels), puis passer au niveau deux (services de santé mentale) équipes de spécialistes de la santé) ou trois (équipes de spécialistes de la santé mentale des enfants et des adolescents). Les patients passeront d’un niveau à l’autre en fonction de la complexité du problème, du type d’évaluation et/ou du type d’intervention nécessaire.
Selon le Cadre stratégique en santé mentale et le Plan d’action stratégique 2013-2020, le modèle de soins pour les problèmes de santé mentale sont les mêmes que ceux décrits dans le CAMH, cependant, pour le cadre, cela commence par les autosoins, les soins communautaires informels, puis les soins de santé primaires et ensuite les niveaux supérieurs à partir de là.
Mais comme c’est souvent le cas, avoir une politique de santé en place et la mettre en œuvre sont deux choses différentes.
Patel dit que bien que le cadre politique national de santé mentale réponde aux besoins des enfants et des adolescents, la politique ne prévoir l’allocation des ressources. « Cela a entraîné une mauvaise mise en œuvre de la politique au niveau provincial », dit-elle. « Dans les provinces, il n’y a pas de politique et de plans d’action de santé mentale formalisés. Dans les zones urbaines, il y a encore plus de cliniques et d’hôpitaux disponibles que dans les communautés rurales. Le pays ne parvient pas à fournir des soins de santé mentale aux jeunes enfants et aux adolescents car il n’y a pas de ont recueilli des informations auprès d’écoles, de cliniques ou d’hôpitaux.”
« De plus, aucune statistique provinciale n’a été recueillie pour guider une approche systématique des soins de santé mentale pour les jeunes enfants. La recherche a également montré qu’un manque de collaboration intersectorielle a entraîné des Le développement et l’éducation fonctionnent tous en vase clos et cela affecte l’identification et le traitement précoces des jeunes enfants et adolescents souffrant de problèmes de santé mentale », dit-elle.
La politique la plus récente est arrivée à expiration
Points Patel dehors que le cadre stratégique et le plan d’action stratégique en matière de santé mentale 2013-2020 sont devenus caducs et doivent être révisés de toute urgence.
Le Cadre reconnaît que la plupart des troubles mentaux trouvent leur origine dans l’enfance et l’adolescence. Environ 50 % des troubles mentaux commencent avant l’âge de 14 ans et le cadre stipule que s’ils sont diagnostiqués tôt, ils peuvent être traités.
Au moment de la publication du cadre en 2013, le Cap oriental comptait cinq hôpitaux de santé mentale (le plus élevé de toutes les provinces). Le KwaZulu-Natal avait quatre hôpitaux psychiatriques tandis que Gauteng, Western Cape et Limpopo avaient tous trois hôpitaux psychiatriques. Gauteng avait 10 cliniques ambulatoires pour enfants et adolescents, Free State en avait une, et Western Cape et KwaZulu-Natal en avaient quatre chacune. Mais dans des provinces comme le Nord-Ouest, le Cap du Nord, le Cap oriental, le Mpumalanga et l’État libre, il n’y avait pas de cliniques ambulatoires pour enfants ou adolescents à l’époque – bien que les choses aient évidemment pu changer entre-temps. )
Accès à des services spécialisés
En dehors des installations limitées, de Vries note qu’il n’existe qu’une poignée de services spécialisés pour les enfants et les adolescents souffrant de troubles mentaux. troubles de santé dans le pays.
“Ils sont de niveau tertiaire (dans les hôpitaux universitaires) et sont difficiles d’accès car ils sont très limités. Dans l’une de nos études au Cap occidental, nous avons estimé que probablement pas plus de 10 % environ des enfants qui l’Afrique du Sud ne compte qu’une cinquantaine de psychiatres pour enfants et adolescents, et la plupart [of them] travaillent dans le secteur privé (accessible sur ment à une faible proportion de familles). La santé mentale des enfants et des adolescents est donc très mal identifiée et traitée en Afrique du Sud », dit-il, ajoutant que depuis plus de deux décennies les experts disent qu’une action urgente est nécessaire.
Expliquant les défis de l’accès aux soins de santé mentale, de Vries dit que quelqu’un dans une communauté locale se rend souvent à sa clinique de santé locale (qui peut ou non être en mesure de l’aider avec « Ensuite, ils doivent se rendre dans les équipes de santé mentale de district (où les gens ont peu de connaissances et de formation en matière de santé mentale des enfants et des adolescents). Seuls les quelques chanceux progressent vers les hôpitaux universitaires où se trouvent des experts en santé mentale des enfants et des adolescents. Au cours des 20 dernières années, les experts ont recommandé que nous ayons des équipes communautaires de santé mentale pour les enfants et les adolescents où les familles peuvent se connecter à l’expertise de leurs propres districts, connectées aux écoles et aux services sociaux et à d’autres qui pourraient être en mesure d’aider », a-t-il déclaré. .
“Je pense que nous sommes à un point où nous avons besoin des voix des familles et des jeunes pour dire que ce n’est pas acceptable et que quelque chose doit être fait”, déclare de Vries.
“Cependant, pratiquement rien n’a changé”, dit-il. “Si quoi que ce soit, [there are now fewer] les ressources et les pressions ou les besoins [are] plus haut. Nous sommes totalement incapables de répondre aux besoins de santé mentale des enfants. Quelques chanceux reçoivent des services de bonne qualité, principalement dans les grandes villes.”
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COVID-19 et santé mentale des enfants
Le Children’s Institute de l’UCT en collaboration avec le Childr en’s Hospital Trust et la Fondation Michael et Susan Dell ont élaboré une série de notes de plaidoyer axées, entre autres, sur l’impact du COVID-19 et la santé mentale des enfants. Les mémoires ont été publiés en août.
Le mémoire de plaidoyer sur la santé mentale et le bien-être a observé qu’il y avait eu peu d’études sur la santé mentale des enfants et adolescents pendant la pandémie.
“La plupart des données dont nous disposons proviennent d’études sur la population générale et ces données montrent une augmentation de l’anxiété avec des impacts évalués comme modérés à sévères. À long terme Dans une étude de suivi sur des enfants et des jeunes en Angleterre en 2020, plus de 25 % ont signalé des troubles du sommeil, tandis que près de 20 % des enfants souffrant d’un problème de santé mentale probable ont déclaré avoir peur de quitter la maison à cause du COVID-19. sur l’expérience d’autres crises humanitaires et épidémies telles que le VIH, il est probable qu’il y aura des impacts à long terme et durables sur la santé mentale des enfants, tels que des problèmes de sommeil, l’anxiété de séparation et l’agressivité », a déclaré le mémoire de plaidoyer.
De Vries dit qu’il n’a pas vu de chiffres en provenance d’Afrique du Sud suggérant une augmentation des troubles de santé mentale pendant COVID-19, mais il y a probablement une augmentation. “Dans les pays européens et ailleurs, cela semble être le cas. Nous n’avons aucune raison de croire que l’Afrique du Sud en sera [different]”, dit-il.
“Isolation sociale , les réglementations de verrouillage en cours entraînant des déplacements limités, la fermeture des écoles, l’arrêt des activités parascolaires, la rupture de la routine établie, ainsi qu’un accès limité aux systèmes de soutien ont exposé les vulnérabilités de la santé mentale des jeunes enfants et des adolescents », a déclaré Patel, ajoutant que les parents et les adultes qui travaillent maintenant à domicile ont créé un environnement familial souvent rempli de stress et d’anxiété alors que les parents jonglent avec le travail et les engagements familiaux.
“Le soutien parental est extrêmement important pour les enfants et les adolescents. Parents devons passer plus de temps avec les enfants et les adolescents à expliquer la pandémie et ce qui se passe autour de nous lorsque nous perdons des êtres chers, des enseignants et des amis. du besoin des enfants de rester en contact avec leurs amis via les réseaux sociaux et de leur laisser de l’espace et de la liberté pour interagir avec leurs pairs », dit-elle, notant que toutes les familles n’ont pas accès aux données, il faut donc trouver d’autres moyens de se détendre comme jouer à la table jeux et impliquer les enfants dans la préparation des repas et passer du temps ensemble.
Mais, rappelle de Vries, “même à l’époque pré-COVID, la santé mentale des enfants et des adolescents était un domaine très négligé”. “COVID vient d’exacerber tout cela et dans les milieux cliniques, nous avons maintenant affaire à des niveaux très élevés de jeunes en détresse et à des taux très élevés de troubles de santé mentale”, dit-il.
