La professeure Shirley Thompson est devenue en 2002 la première femme à composer une symphonie en 40 ans en Europe. Son ensemble, «New Nation Rising, A 21 st  Century Symphony», a été enregistré par le Royal Philharmonic Orchestra et écrit pour célébrer l’histoire millénaire de Londres. Le Royal Philharmonic Orchestra était accompagné de chanteurs solistes, d’un rappeur, de deux chœurs et de batteurs dhol, soit un total d’environ 200 artistes.
Compositeur anglais d’origine jamaïcaine, Thompson est tombée amoureuse de la composition pour la première fois lorsqu’elle a commencé à jouer du violon dans des orchestres symphoniques de jeunes à Londres tout en signant avec des chorales locales.
Sa composition «New Nation Rising», qui a fait ses débuts au Jubilé d’or de la reine Elizabeth II, a vu son concept servir de cadre à la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Londres de 2012.
Thompson est un compositeur, un éducateur, un directeur artistique et un chef chevronné dont les œuvres ont été jouées et entendues dans le monde entier. Ses pièces ont été utilisées pour de nombreuses productions de films, de télévision, de théâtre, de danse et d’opéra.
Elle a poursuivi ses études en musicologie à l’Université de Liverpool et s’est spécialisée en composition au Goldsmiths College avec le professeur Stanley Glasser. Elle est lectrice en composition et interprétation à l’Université de Westminster et a siégé à de nombreux conseils artistiques.
«Visions», du Festival international de Greenwich, fut sa première composition majeure, puis quelques autres suivirent. Thompson a ajouté l’écriture de musique pour les films et la télévision à son CV et cela a également été un succès.
Sa composition pour la série populaire «South of the Border» a fait partie du top 20 des chansons thématiques de la BBC à l’époque. Elle a reçu un prix au Festival du film de Mannheim pour sa composition pour le film «Dreaming Rivers».
Le répertoire de Thompson transcende le cinéma et la télévision et s’infiltre dans la danse. En plus d’être commandée pour plusieurs engagements royaux, elle s’est occupée de créer des pièces classiques pour des chorégraphes contemporains, y compris les ateliers de la Royal Ballet School.
“ Shift ” est sa partition de danse la plus populaire et il a présenté un violoncelle solo et un orchestre à cordes pour le spectacle de ballet primé “ PUSH ” qui a été titré par les danseurs de ballet chevronnés Sylvie Guillem et Russel Maliphnat, non seulement en Angleterre mais en plus de 20 pays que le numéro du ballet a tourné.
En 1995, elle fonde et dirige l’Ensemble Shirley Thompson au South Bank Centre de Londres. Son groupe diversifié était composé de solistes instrumentaux, de chanteurs, d’artistes visuels et de danseurs. Ce groupe a été la base de ses compositions uniques.
La musique est sa vie, et elle ne s’arrêtera pas tant que beaucoup d’autres ne seront pas formés dans l’industrie. Avec cela, elle a dirigé de nombreux programmes d’éducation artistique, dont celui du Newham Symphony Schools Spectacular pour les enfants de 7 à 17 ans en 2002. L’ensemble de l’arrondissement de Newham a fini par adopter le programme dans le cadre du plan national d’éducation en 2010 sous la bannière , «Chaque enfant est musicien.»
Les œuvres de Thompson s’étendent sur des décennies et sa polyvalence est admirée par beaucoup. Que ce soit au théâtre, à l’opéra, à la danse, au cinéma ou à la télévision, Thompson livre d’excellentes pièces. Heroines of Opera, son travail pour dénicher des récits immergés mettant en vedette des femmes emblématiques de l’histoire, a été salué par beaucoup.
Elle a été la première femme à diriger l’Association des compositeurs professionnels et est un membre actif de la direction de la musique classique de la British Academy of Song Writers, Composers, and Authors.
