La race humaine est d’origine africaine. Les restes squelettiques les plus anciens connus d’humains anatomiquement modernes (ou homo sapiens sapiens) ont été mis au jour sur des sites d’Afrique de l’Est. Des restes humains ont été découverts à Omo en Éthiopie et datés de 195 000 ans, les plus anciens connus au monde.
Des squelettes de pré-humains ont été trouvés en Afrique entre 4 et 5 millions d’années. On pense que le plus ancien type humain ancestral connu est l’australopithecus ramidus, qui a vécu il y a au moins 4,4 millions d’années.
Les Africains ont été les premiers à organiser des expéditions de pêche il y a 90 000 ans. A Katanda, une région du nord-est de Zaïre (aujourd’hui Congo), a été récupérée une série de pointes de harpon finement travaillées, toutes minutieusement polies et barbelées. On a également découvert un outil, tout aussi bien conçu, considéré comme un poignard. Les découvertes suggèrent l’existence d’une culture aquatique ou de pêche précoce.
Les Africains ont été les premiers à s’engager dans l’exploitation minière il y a 43 000 ans. En 1964, une mine d’hématite a été découverte au Swaziland sur la crête de Bomvu, dans la chaîne de montagnes Ngwenya. En fin de compte, 300 000 artefacts ont été récupérés, dont des milliers d’outils d’extraction en pierre. Adrian Boshier, l’un des archéologues sur le site, a daté la mine à 43 200 ans.
Les Africains ont été les pionniers de l’arithmétique de base il y a 25 000 ans. L’os d’Ishango est un manche d’outil avec des encoches creusées dans celui-ci trouvé dans la région d’Ishango de Zaïre (maintenant appelée Congo) près du lac Édouard. On pensait à l’origine que l’outil osseux avait plus de 8 000 ans, mais une datation récente plus sensible a donné des dates de 25 000 ans. Sur l’outil se trouvent 3 rangées d’encoches. La rangée 1 montre trois encoches sculptées à côté de six, quatre gravées à côté de huit, dix sculptées à côté de deux cinq et enfin un sept. Les 3 et 6, 4 et 8, et 10 et 5, représentent le processus de doublement. La rangée 2 montre onze encoches sculptées à côté de vingt et une encoches, et dix-neuf encoches sculptées à côté de neuf encoches. Cela représente 10 + 1, 20 + 1, 20 – 1 et 10 – 1. Enfin, la rangée 3 montre onze crans, treize crans, dix-sept crans et dix-neuf crans. 11, 13, 17 et 19 sont les nombres premiers entre 10 et 20.
Les Africains cultivaient des cultures il y a 12 000 ans, les premiers progrès connus de l’agriculture. Le professeur Fred Wendorf a découvert que les habitants du désert occidental égyptien cultivaient des cultures d’orge, de câpres, de pois chiches, de dattes, de légumineuses, de lentilles et de blé. Leurs anciens outils ont également été récupérés. Il y avait des meules, des meules, des lames de coupe, des grattoirs à peau, des burins à graver, des mortiers et des pilons.
Les Africains ont momifié leurs morts il y a 9 000 ans. Un enfant momifié a été retrouvé sous l’abri sous roche d’Uan Muhuggiag dans le sud-ouest de la Libye. L’enfant a été enterré en position fœtale et a été momifié à l’aide d’une technique très sophistiquée qui a dû prendre des centaines d’années à évoluer. La technique est antérieure d’au moins 1000 ans aux premières momies connues dans l’Égypte ancienne. La datation au carbone est controversée mais la momie peut dater de 7438 (Â ± 220) avant JC.
Les Africains ont sculpté la première sculpture colossale du monde il y a 7 000 ans ou plus. Le Grand Sphinx de Gizeh a été façonné avec la tête d’un homme combinée avec le corps d’un lion. Une question clé et importante soulevée par ce monument était: quel âge a-t-il? En octobre 1991, le professeur Robert Schoch, géologue de l’Université de Boston, a démontré que le Sphinx a été sculpté entre 5000 avant JC et 7000 avant JC, des dates qu’il considérait comme conservatrices.
Le 1er mars 1979, le New York Times a publié un article en première page également à la page seize qui était intitulé Monarchie nubienne appelée la plus ancienne. Dans cet article, nous avons été assurés que: “ La preuve de la plus ancienne monarchie reconnaissable de l’histoire humaine, précédant la montée des premiers rois égyptiens de plusieurs générations, a été découverte dans des artefacts de l’ancienne Nubie ” (c’est-à-dire le territoire du nord du Soudan et la partie sud de l’Égypte moderne.)
Les anciens Egyptiens avaient le même type de proportions squelettiques adaptées aux tropiques que les Africains noirs modernes. Un article de 2003 paru dans American Journal of Physical Anthropology par le Dr Sonia Zakrzewski intitulé Variation in Ancient Egyptian Stature and Body Proportions où elle déclare que: «Les valeurs brutes du tableau 6 suggèrent que les Egyptiens avaient le corps« super-négroïde » plan décrit par Robins (1983). Les valeurs des indices brachial et crural montrent que les segments distaux de chaque membre sont plus longs par rapport aux segments proximaux que dans de nombreuses populations «africaines». »
Les anciens Egyptiens avaient des peignes afro. Un écrivain nous dit que les Égyptiens «fabriquaient une gamme très frappante de peignes en ivoire: la forme de ceux-ci est nettement africaine et ressemble aux peignes utilisés encore aujourd’hui par les Africains et ceux d’origine africaine».
Le complexe funéraire de l’ancienne ville égyptienne de Saqqara est le plus ancien bâtiment que les touristes visitent régulièrement aujourd’hui. Un mur extérieur, maintenant pour la plupart en ruines, entourait toute la structure. À travers l’entrée se trouvent une série de colonnes, les premières colonnes en pierre connues des historiens. La maison nord a également des colonnes ornementales construites dans les murs qui ont des chapiteaux en forme de papyrus. À l’intérieur du complexe se trouve également la cour de cérémonie, faite de blocs de calcaire qui ont été extraits puis façonnés. Au centre du complexe se trouve la pyramide à degrés, la première des 90 pyramides égyptiennes.
La première Grande Pyramide de Gizeh, le bâtiment le plus extraordinaire de l’histoire, mesurait 481 pieds de hauteur – l’équivalent d’un bâtiment de 40 étages. Il était composé de 2,3 millions de blocs de calcaire et de granit, certains pesant 100 tonnes.
L’ancienne ville égyptienne de Kahun a été la première ville planifiée au monde. Rectangulaire et fortifiée, la ville était divisée en deux parties. Une partie abritait les habitants les plus riches – les scribes, les fonctionnaires et les contremaîtres. L’autre partie abritait les gens ordinaires. Les rues de la section ouest en particulier étaient droites, disposées sur une grille et se croisaient à angle droit. Une gouttière en pierre, large de plus d’un demi-mètre, descendait au centre de chaque rue.
Des demeures égyptiennes ont été découvertes à Kahun – chacune comptant 70 chambres, divisées en quatre sections ou quartiers. Il y avait un quartier des maîtres, des quartiers pour les femmes et les domestiques, des quartiers pour les bureaux et enfin, des quartiers pour les greniers, chacun donnant sur une cour centrale. Les quartiers du maître avaient une cour ouverte avec un réservoir d’eau en pierre pour se baigner. Autour de cela, il y avait une colonnade.

16 Le labyrinthe de la ville égyptienne de Hawara avec son aménagement massif, ses multiples cours, chambres et salles, était le plus grand bâtiment de l’Antiquité. Bénéficiant de trois mille chambres, 1500 d’entre elles étaient hors sol et les 1500 autres étaient souterraines.

Les toilettes et les systèmes d’égouts existaient dans l’Égypte ancienne. L’un des pharaons a construit une ville maintenant connue sous le nom d’Amarna. Un urbaniste américain a noté que: «Une grande importance était attachée à la propreté à Amarna comme dans d’autres villes égyptiennes. Les toilettes et les égouts étaient utilisés pour éliminer les déchets. Le savon était fait pour laver le corps. Les parfums et les essences étaient populaires contre les odeurs corporelles. Une solution de natron a été utilisée pour éloigner les insectes des maisons. . . Amarna a peut-être été la première «ville-jardin» prévue. »
Le Soudan a plus de pyramides que tout autre pays du monde – encore plus que l’Égypte. Il y a au moins 223 pyramides dans les villes soudanaises d’Al Kurru, Nuri, Gebel Barkal et MeroÃ «. Ils ont généralement une hauteur de 20 à 30 mètres et des parois abruptes.
La ville soudanaise de MeroÃ «est riche en monuments survivants. Devenue la capitale de l’Empire Kushite entre 590 avant JC jusqu’à 350 après JC, il y a 84 pyramides dans cette seule ville, beaucoup construites avec leur propre temple miniature. De plus, il y a des ruines d’une maison de bain partageant des affinités avec celles des Romains. Son élément central est une grande piscine approchée par une volée de marches avec des trombes d’eau ornées de têtes de lion.
La culture Bling a une histoire longue et intéressante. L’or était utilisé pour décorer les anciens temples soudanais. Un écrivain a rapporté que: «Des fouilles récentes à Méroé et Mussawwarat es-Sufra ont révélé des temples avec des murs et des statues recouvertes de feuilles d’or».
Vers 300 avant JC, les Soudanais ont inventé un script d’écriture qui avait vingt-trois lettres dont quatre étaient des voyelles et il y avait aussi un séparateur de mots. Des centaines de textes anciens ont survécu dans ce script. Certains sont exposés au British Museum.
Au centre du Nigeria, la plus ancienne civilisation de l’Afrique de l’Ouest a prospéré entre 1000 et 300 avant JC. Découverte en 1928, l’ancienne culture s’appelait la civilisation Nok, du nom du village dans lequel les premiers artefacts ont été découverts. Deux savants modernes déclarent qu ‘«[après] l’étalonnage, la période de l’art Nok s’étend de 1000 avant JC à 300 avant JC». Le site lui-même est beaucoup plus ancien et remonte à 4580 ou 4290 avant JC.
Les Africains de l’Ouest construits en pierre vers 1100 av. Dans la région de Tichitt-Walata en Mauritanie, les archéologues ont découvert de «grands villages de maçonnerie en pierre» datant de 1100 av. Les villages se composaient de complexes à peu près circulaires reliés par des «rues bien définies».
En 250 avant JC, les fondations des plus anciennes villes d’Afrique de l’Ouest ont été établies, comme Old Djenné au Mali.
Kumbi Saleh, la capitale de l’ancien Ghana, a prospéré de 300 à 1240 après JC. Situées dans la Mauritanie moderne, les fouilles archéologiques ont révélé des maisons, presque habitables aujourd’hui, faute de rénovation et hautes de plusieurs étages. Ils avaient des chambres souterraines, des escaliers et des salles communicantes. Certains avaient neuf chambres. On estime qu’une partie de la ville à elle seule abritait 30 000 personnes.

L’Afrique de l’Ouest a fortifié des villes et des villages pendant la période précoloniale. Winwood Reade, un historien anglais a visité l’Afrique de l’Ouest au dix-neuvième siècle et a déclaré: «Il y en a. . . des milliers de grandes villes fortifiées ressemblant à celles de l’Europe au Moyen Âge ou de la Grèce antique.

Lord Lugard, un fonctionnaire anglais, a estimé en 1904 qu’il existait encore 170 villes fortifiées dans toute la province de Kano, au nord du Nigéria.
Les chèques ne sont pas une invention aussi nouvelle que nous avons été amenés à le croire. Au dixième siècle, un géographe arabe, Ibn Haukal, a visité une région marginale de l’ancien Ghana. Écrivant en 951 après JC, il a parlé d’un chèque de 42 000 dinars en or écrit à un marchand de la ville d’Audoghast par son partenaire à Sidjilmessa.
Ibn Haukal, écrivant en 951 après JC, nous informe que le roi du Ghana était «le roi le plus riche de la surface de la terre» dont la prééminence était due à la quantité de pépites d’or qui avait été amassée par lui-même et par ses prédécesseurs.
La ville nigériane d’Ile-Ife a été pavée en 1000 après JC sur les ordres d’une femme souveraine avec des décorations originaires de l’Amérique ancienne. Naturellement, personne ne veut expliquer comment cela s’est passé environ 500 ans avant l’époque de Christophe Colomb!
L’Afrique de l’Ouest avait une culture bling en 1067 après JC. Une source mentionne que lorsque l’empereur du Ghana donne audience à son peuple: “ Il est assis dans un pavillon autour duquel se dressent ses chevaux caparaçonnés de drap d’or: derrière lui se tiennent dix pages tenant des boucliers et des épées montées d’or: et à sa droite main sont les fils des princes de son empire, magnifiquement vêtus et avec de l’or tressé dans leurs cheveux. . . La porte de la chambre est gardée par des chiens d’une excellente race. . . ils portent des colliers d’or et d’argent. »
Des fenêtres en verre existaient à l’époque. La résidence de l’empereur ghanéen en 1116 après JC était: «Un château bien construit, entièrement fortifié, décoré à l’intérieur de sculptures et d’images, et doté de fenêtres en verre.»
La Grande Mosquée de la ville malienne de Djenné, décrite comme «le plus grand bâtiment en pisé [argile] du monde», fut érigée pour la première fois en 1204 après JC. Il a été construit sur un plan carré où chaque côté mesure 56 mètres de long. Il a trois grandes tours d’un côté, chacune avec des contreforts en bois en saillie.
L’une des grandes réalisations des Yoruba est leur culture urbaine. «En l’an 1300 de notre ère,» dit un savant moderne, «le peuple Yoruba a construit de nombreuses villes fortifiées entourées de fermes». Les villes étaient Owu, Oyo, Ijebu, Ijesa, Ketu, Popo, Egba, Sabe, Dassa, Egbado, Igbomina, les seize principautés d’Ekiti, Owo et Ondo.
L’art métallique yoruba de la période médiévale était de classe mondiale. Un érudit a écrit que l’art yoruba «serait comparable à tout ce que l’Égypte ancienne, la Grèce et la Rome classiques ou l’Europe de la Renaissance avaient à offrir».
Dans la ville malienne de Gao se trouve le mausolée d’Askia la Grande, un étrange édifice du XVIe siècle qui ressemble à une pyramide à degrés.
Des milliers de tumulus médiévaux ont été découverts à travers l’Afrique de l’Ouest. Près de 7 000 ont été découverts dans le seul nord-ouest du Sénégal répartis sur près de 1 500 sites. Ils ont probablement été construits entre 1000 et 1300 après JC.
Des fouilles dans la ville malienne de Gao, menées par l’Université de Cambridge, ont révélé des fenêtres en verre. L’une des découvertes s’intitulait: «Fragments d’encadrements de fenêtres en albâtre et un morceau de verre rose, Gao 10e – 14e siècle».
En 1999, la BBC a produit une série télévisée intitulée Millennium. Le programme consacré au XIVe siècle s’ouvre sur la révélation suivante: «Au XIVe siècle, siècle de la faux, les catastrophes naturelles menaçaient de disparaître les civilisations. La peste noire tue plus de personnes en Europe, en Asie et en Afrique du Nord que n’importe quelle catastrophe auparavant. Les civilisations qui évitent la peste prospèrent. En Afrique de l’Ouest, l’Empire du Mali devient le plus riche du monde. »
Les marins maliens sont arrivés en Amérique en 1311 après JC, 181 ans avant Colomb. Un savant égyptien, Ibn Fadl Al-Umari, a publié à ce sujet vers 1342. Dans le dixième chapitre de son livre, il y a un compte rendu de deux grands voyages maritimes commandés par le prédécesseur de Mansa Musa, un roi qui a hérité du trône malien en 1312. Ce roi marin n’est pas nommé par Al-Umari, mais les écrivains modernes l’identifient comme Mansa Abubakari II.
Lors d’un pèlerinage à La Mecque en 1324 après JC, un dirigeant malien, Mansa Musa, a apporté tellement d’argent avec lui que sa visite a entraîné l’effondrement des prix de l’or en Egypte et en Arabie. Il a fallu douze ans pour que les économies de la région se normalisent.
L’exploitation de l’or en Afrique de l’Ouest a eu lieu à grande échelle. Un écrivain moderne a déclaré: «On estime que la quantité totale d’or extraite en Afrique de l’Ouest jusqu’à 1500 tonnes était de 3 500 tonnes, d’une valeur de plus de 30 milliards de dollars sur le marché actuel».
L’ancienne capitale malienne de Niani avait un bâtiment du XIVe siècle appelé le Hall of Audience. C’était un surmonté d’un dôme, orné d’arabesques aux couleurs éclatantes. Les fenêtres d’un étage supérieur étaient plaquées de bois et encadrées d’argent; ceux d’un étage inférieur étaient plaqués de bois, encadrés d’or.
Le Mali au XIVe siècle était fortement urbanisé. Sergio Domian, un érudit italien en art et architecture, a écrit ce qui suit à propos de cette période: «C’est ainsi que furent jetées les bases d’une civilisation urbaine. À l’apogée de sa puissance, le Mali comptait au moins 400 villes et l’intérieur du delta du Niger était très densément peuplé ».
La ville malienne de Tombouctou comptait 115 000 habitants au XIVe siècle, soit 5 fois plus que la ville médiévale de Londres. Mansa Musa, a construit la mosquée Djinguerebere au XIVe siècle. Il y avait la mosquée universitaire dans laquelle 25 000 étudiants ont étudié et l’Oratoire de Sidi Yayia. Il existe plus de 150 écoles coraniques dans lesquelles 20 000 enfants sont scolarisés . Londres, en revanche, avait une population totale du 14ème siècle de 20 000 personnes.
National Geographic a récemment décrit Tombouctou comme le Paris du monde médiéval, en raison de sa culture intellectuelle. Selon le professeur Henry Louis Gates, 25 000 étudiants universitaires y ont étudié.
De nombreuses vieilles familles ouest-africaines possèdent des collections de bibliothèques privées qui remontent à des centaines d’années. Les villes mauritaniennes de Chinguetti et Oudane comptent au total 3 450 livres médiévaux manuscrits. Il peut y avoir encore 6 000 livres encore en vie dans l’autre ville de Walata. Certains remontent au 8ème siècle après JC. Il y a 11 000 livres dans des collections privées au Niger. Enfin, à Tombouctou, au Mali, il reste environ 700 000 livres.
Une collection de mille six cents livres était considérée comme une petite bibliothèque pour un savant ouest-africain du XVIe siècle. Le professeur Ahmed Baba de Tombouctou aurait déclaré qu’il possédait la plus petite bibliothèque de tous ses amis – il n’avait que 1600 volumes.
Concernant ces vieux manuscrits, Michael Palin, dans sa série télévisée Sahara, a déclaré que l’imam de Tombouctou «dispose d’une collection de textes scientifiques qui montrent clairement les planètes entourant le soleil. Ils remontent à des centaines d’années. . . Sa preuve convaincante que les savants de Tombouctou en savaient beaucoup plus que leurs homologues européens. Au XVe siècle à Tombouctou, les mathématiciens connaissaient la rotation des planètes, connaissaient les détails de l’éclipse, ils savaient des choses que nous avons dû attendre 150 presque 200 ans pour savoir en Europe lorsque Galilée et Copernic ont trouvé ces mêmes calculs et ont eu beaucoup de mal à le faire.

L’Empire Songhaï du XVIe siècle en Afrique de l’Ouest avait un poste gouvernemental appelé Ministre de l’étiquette et du protocole.
La ville médiévale nigériane du Bénin a été construite à «une échelle comparable à la Grande Muraille de Chine». Il y avait un vaste système de murs défensifs totalisant 10 000 milles au total. Avant même que toute l’étendue de la muraille de la ville ne devienne apparente, le livre Guinness des records contenait une entrée dans l’édition de 1974 qui décrivait la ville comme: «Les plus grands travaux de terrassement au monde réalisés avant l’ère mécanique».
L’art béninois du Moyen Âge était de la plus haute qualité. Un fonctionnaire du musée de Berlin, für Völkerkunde, a déclaré un jour que: «Ces œuvres du Bénin sont à la hauteur des plus beaux exemples de la technique de moulage européenne. Benvenuto Cellini n’aurait pas pu mieux les lancer, ni personne d’autre avant ou après lui. . . Techniquement, ces bronzes représentent la réalisation la plus élevée possible. »
Winwood Reade a décrit sa visite au Palais Royal Ashanti de Kumasi en 1874: «Nous sommes allés au palais du roi, qui se compose de nombreuses cours, chacune entourée d’alcôves et de vérandas, et ayant deux portes ou portes, donc que chaque cour était une voie. . . Mais la partie du palais donnant sur la rue était une maison en pierre, de style mauresque. . . avec un toit plat et un parapet, et des suites d’appartements au premier étage. Il a été construit par les maçons Fanti il y a de nombreuses années. Les chambres à l’étage me rappellent la rue Wardour. Chacun était un parfait Old Curiosity Shop. Livres en plusieurs langues, verre de Bohême, horloges, argenterie, meubles anciens, tapis persans, tapis Kidderminster, images et gravures, coffres et coffres innombrables. Une épée portant l’inscription De la reine Victoria au roi d’Ashantee. Une copie du Times, 17 octobre 1843. Il y avait de nombreux spécimens de l’artisanat maure et ashanti. »
Au milieu du XIXe siècle, William Clarke, un visiteur anglais au Nigéria, a fait remarquer que: «Un article de tissu aussi bon peut être tissé par les tisserands yoruba que par n’importe quel peuple. . . en termes de durabilité, leurs tissus surpassent de loin les imprimés et les filés maison de Manchester. »
La ville nigériane d’Eredo, récemment découverte, au IXe siècle, s’est avérée entourée d’un mur de 160 km de long et de soixante-dix pieds de haut par endroits. La zone interne était un stupéfiant 400 miles carrés.
Au sujet du tissu, les textiles kongolais ont également été distingués. Divers écrivains européens des XVIe et XVIIe siècles ont décrit les métiers délicats des peuples vivant dans l’est du Kongo et dans les régions adjacentes qui fabriquaient des damas, des sarcenets, des satins, des taffetas, des tissus de tissu et de velours. Le professeur DeGraft-Johnson a fait la curieuse observation que: «Leurs brocarts, hauts et bas, étaient bien plus précieux que l’italien».
À propos de la métallurgie kongolaise du Moyen Âge, un savant moderne a écrit: «Il n’y a pas de doute. . . l’existence d’un art métallurgique expert dans l’ancien Kongo. . . Les Bakongo étaient conscients de la toxicité des vapeurs de plomb. Ils ont conçu des méthodes préventives et curatives, à la fois pharmacologiques (doses massives de papaye et d’huile de palme) et mécaniques (exerçant une pression pour libérer le tube digestif), pour lutter contre le saturnisme.
Au Nigéria, le palais royal de la ville de Kano remonte au XVe siècle. Commencé par Muhammad Rumfa (dirigé de 1463 à 1499), il a progressivement évolué au fil des générations en un complexe très imposant. Un rapport colonial de la ville de 1902 la décrit comme «un réseau de bâtiments couvrant une superficie de 33 acres et entouré d’un mur de 20 à 30 pieds de haut à l’extérieur et de 15 pieds à l’intérieur. . . en soi pas une simple citadelle »
Un voyageur du XVIe siècle a visité la civilisation centrafricaine du Kanem-Borno et a fait remarquer que la cavalerie de l’empereur avait des «étriers, des éperons, des mors et des boucles d’or». Même les chiens du souverain avaient des «chaînes de l’or le plus fin ».
L’astronome royal était l’un des postes gouvernementaux du Kanem-Borno médiéval.
Ngazargamu, la capitale du Kanem-Borno, est devenue l’une des plus grandes villes du monde au XVIIe siècle. En 1658 après JC, la métropole, selon un érudit en architecture, abritait «environ un quart de million de personnes». Il avait 660 rues. Beaucoup étaient larges et inflexibles, reflétant l’urbanisme.
La ville nigériane de Surame a prospéré au XVIe siècle. Même en ruine, c’était un spectacle impressionnant, construit sur une grille verticale horizontale. Un érudit moderne le décrit ainsi: «Les murs du Surame ont une circonférence d’environ 10 miles et comprennent de nombreux grands bastions ou banlieues fortifiées qui s’éloignent perpendiculairement au mur principal. Le grand complexe de Kanta est toujours visible au centre, avec les ruines de nombreux bâtiments, dont l’un aurait été à deux étages. La caractéristique frappante des murs et des ruines entières est l’utilisation intensive de pierre et de tsokuwa (gravier de latérite) ou de boue de construction rouge très dure, manifestement amenés de loin. Il y a un gros monticule près de la porte nord d’environ 8 pieds de hauteur. Les murs présentent des cours réguliers de maçonnerie d’une hauteur de 20 pieds et plus à plusieurs endroits. La partie la mieux conservée est celle connue sous le nom de sirati (le pont) un peu au nord de la porte orientale. . . Les principaux murs de la ville semblent avoir fourni une entrée très fortement gardée d’environ 9 mètres de large.
La ville nigériane de Kano en 1851 a produit chaque année environ 10 millions de paires de sandales et 5 millions de peaux destinées à l’exportation.
En 1246 après JC, Dunama II du Kanem-Borno a échangé des ambassades avec Al-Mustansir, le roi de Tunis. Il a envoyé à la cour nord-africaine un cadeau coûteux, qui comprenait apparemment une girafe. Une vieille chronique notait que l’animal rare «faisait sensation à Tunis».
Au troisième siècle avant JC, la ville de Carthage, sur la côte tunisienne, était opulente et impressionnante. Elle comptait 700 000 habitants et pouvait même avoir approché un million. Des rangées de maisons hautes de six étages bordaient les deux côtés de trois rues.
La ville éthiopienne d’Axum possède une série de 7 obélisques géants qui datent d’environ 300 avant JC à 300 après JC. Ils ont des détails gravés en eux qui représentent des fenêtres et des portes de plusieurs étages. Le plus grand obélisque, aujourd’hui tombé, est en fait «le plus grand monolithe jamais réalisé dans le monde». Il mesure 108 pieds de long, pèse 500 tonnes et représente un bâtiment de treize étages.
L’Éthiopie a frappé ses propres pièces il y a plus de 1 500 ans. Un chercheur a écrit que: “ Presque aucun autre État contemporain au monde ne pouvait émettre en or, une déclaration de souveraineté obtenue uniquement par Rome, la Perse et le royaume de Kushan dans le nord de l’Inde à l’époque. ”
L’écriture éthiopienne du IVe siècle de notre ère a influencé l’écriture de l’Arménie. Un historien russe a noté que: «Peu de temps après sa création, le scénario vocalisé éthiopien a commencé à influencer les scripts de l’Arménie et de la Géorgie. DA Olderogge a suggéré que Mesrop Mashtotz a utilisé l’écriture éthiopienne vocalisée lorsqu’il a inventé l’alphabet arménien.
«Dans la première moitié du premier millénaire de notre ère», déclare un savant moderne, l’Éthiopie «était classée parmi les plus grands empires du monde». Un ecclésiastique persan du troisième siècle après JC l’identifia comme le troisième état le plus important au monde après la Perse et Rome.
L’Éthiopie compte 11 églises médiévales souterraines construites en étant creusées dans le sol. Aux XIIe et XIIIe siècles après JC, Roha devint la nouvelle capitale des Ethiopiens. Conçu comme une nouvelle Jérusalem par son fondateur, l’empereur Lalibela (vers 1150-1230), il contient 11 églises, toutes creusées dans le rocher des montagnes au marteau et au ciseau. Tous les temples ont été sculptés à une profondeur d’environ 11 mètres sous le niveau du sol. La plus grande est la Maison du Rédempteur, mesurant 33,7 mètres de long, 23,7 mètres de large et 11,5 mètres de profondeur.
Lalibela n’est pas le seul endroit en Éthiopie à avoir de telles merveilles. Un archéologue contemporain rapporte des recherches qui ont été menées dans la région au début des années 1970 lorsque: “ un nombre impressionnant d’églises construites dans des grottes ou partiellement ou complètement coupées dans la roche vivante ont été révélées non seulement à Tigre et Lalibela, mais aussi loin au sud. comme Addis-Abeba. Bientôt au moins 1 500 étaient connus. Au moins autant d’autres attendent probablement la révélation.
En 1209 après JC, l’empereur Lalibela d’Ethiopie a envoyé une ambassade au Caire apportant au sultan des cadeaux inhabituels, notamment un éléphant, une hyène, un zèbre et une girafe.
En Afrique australe, il existe au moins 600 ruines en pierre dans les régions du Zimbabwe, du Mozambique et de l’Afrique du Sud. Ces ruines sont appelées Mazimbabwe en shona, la langue bantoue des constructeurs, et signifie grande maison vénérée et «signifie la cour».
Le Grand Zimbabwe était la plus grande de ces ruines. Il se compose de 12 groupes de bâtiments, répartis sur 3 miles carrés. Ses murs extérieurs étaient faits de 100 000 tonnes de briques de granit. Au XIVe siècle, la ville abritait 18 000 habitants, de taille comparable à celle de Londres de la même période.
La culture Bling existait dans cette région. Lors de notre dernière visite, le Horniman Museum de Londres avait des expositions d’appuie-tête avec la légende: «Les appuie-tête sont utilisés en Afrique depuis l’époque des pharaons égyptiens. Des restes de certains appuis-tête, autrefois recouverts d’une feuille d’or, ont été trouvés dans les ruines du Grand Zimbabwe et dans des sites funéraires comme Mapungubwe datant du XIIe siècle après Jésus-Christ.
Le Dr Albert Churchward, auteur de Signs and Symbols of Primordial Man, a souligné que des écrits ont été trouvés dans l’une des ruines construites en pierre: «Lieutenant-Col. EL de Cordes. . . qui était en Afrique du Sud pendant trois ans, a informé l’écrivain que dans l’une des «Ruines» il y a une «chambre de pierre», avec une grande quantité de Papyri, recouverte de vieux hiéroglyphes égyptiens. Un chasseur boer a découvert cela, et une grande quantité a été utilisée pour allumer un feu, et pourtant une plus grande quantité est restée là maintenant.
À propos de la culture bling, un visiteur du XVIIe siècle de l’empire sud-africain de Monomotapa, qui régnait sur cette vaste région, a écrit que: «Les gens s’habillent de diverses manières: à la cour des rois, leurs grands portent des tissus de soie riche , tissu de satin, d’or et de soie; ce sont trois largeurs de satin, chaque largeur quatre covados [2,64m], chacun cousu à l’autre, parfois avec de la dentelle d’or entre les deux, garni sur deux côtés, comme un tapis, avec une frange d’or et de soie, cousu en place avec un ruban large à deux doigts, tissé de roses dorées sur soie.
Les Sud-Africains ont extrait l’or à une échelle épique. Un écrivain moderne nous dit que: «La quantité estimée de minerai d’or extrait de toute la région par les anciens était stupéfiante, dépassant 43 millions de tonnes. Le minerai a produit près de 700 tonnes d’or pur qui aujourd’hui seraient évaluées à plus de 7,5 milliards de dollars. »
Apparemment, le palais royal de Monomotapan au mont Fura avait des lustres suspendus au plafond. Un livre de géographie du XVIIIe siècle a fourni les données suivantes: «L’intérieur se compose d’une grande variété d’appartements somptueux, de salles spacieuses et hautes, toutes ornées d’une magnifique tapisserie de coton, la fabrication du pays. Les planchers, plafonds, poutres et chevrons sont tous dorés ou plaqués d’or curieusement ouvragés, de même que les chaises d’état, tables, bancs, etc. Les bougeoirs et les branches sont en ivoire incrusté d’or et pendent au plafond par des chaînes du même métal ou en argent doré.
Monomotapa avait un système de protection sociale. Antonio Bocarro, un contemporain portugais, nous informe que l’empereur: «fait preuve d’une grande charité envers les aveugles et les mutilés, car ceux-ci sont appelés les pauvres du roi, et ont des terres et des revenus pour leur subsistance, et quand ils souhaitent passer à travers les royaumes, où qu’ils viennent, la nourriture et les boissons leur sont données aux frais publics tant qu’ils y restent, et lorsqu’ils quittent cet endroit pour aller dans un autre, ils reçoivent ce qui est nécessaire à leur voyage, et un guide, et quelqu’un pour porter leur portefeuille au village voisin. Partout où ils viennent, il y a la même obligation.
De nombreux Sud-Africains ont des mots indigènes et précoloniaux pour «arme». Les chercheurs ont généralement été réticents à enquêter ou à expliquer ce fait.
Des preuves découvertes en 1978 ont montré que les Africains de l’Est fabriquaient de l’acier pendant plus de 1 500 ans: «Le professeur adjoint d’anthropologie Peter Schmidt et le professeur d’ingénierie Donald H. Avery ont découvert il y a 2000 ans des Africains vivant sur les rives occidentales de Le lac Victoria avait produit de l’acier au carbone dans des fours à tirage forcé préchauffés, une méthode qui était technologiquement plus sophistiquée que toute autre développée en Europe jusqu’au milieu du XIXe siècle.
Des ruines d’un observatoire astronomique de 300 avant JC ont été découvertes à Namoratunga au Kenya. Les Africains cartographiaient les mouvements d’étoiles telles que Triangulum, Aldebaran, Bellatrix, Orion central, etc., ainsi que la lune, afin de créer un calendrier lunaire de 354 jours.
Des autopsies et des césariennes étaient régulièrement et efficacement pratiquées par des chirurgiens en Ouganda précolonial. Les chirurgiens utilisaient régulièrement des antiseptiques, des anesthésiques et du fer de cautérisation. Commentant une opération par césarienne ougandaise parue dans le Edinburgh Medical Journal en 1884, un auteur a écrit: «Toute la conduite de l’opération. . . suggère une équipe chirurgicale expérimentée et qualifiée au travail, effectuant une opération bien éprouvée et familière avec une efficacité en douceur.
Le Soudan à l’époque médiévale comptait des églises, des cathédrales, des monastères et des châteaux. Leurs ruines existent encore aujourd’hui.
Les royaumes médiévaux de Nubie conservaient des archives. Sur le site de Qasr Ibrim, des textes juridiques, des documents et de la correspondance ont été découverts. Un archéologue nous informe que: «Sur le site sont conservés des milliers de documents en méroïtique, latin, grec, copte, vieux nubien, arabe et turc».
Des fenêtres en verre existaient au Soudan médiéval. Les archéologues ont trouvé des preuves de vitres dans les villes soudanaises de Old Dongola et Hambukol.
La culture Bling existait au Soudan médiéval. Les archéologues ont trouvé un individu enterré au monastère de la Sainte Trinité dans la ville de Old Dongola. Il était vêtu d’un costume extrêmement élaboré composé de textiles coûteux de divers tissus, y compris du fil d’or. Dans la ville de Soba Est, il y avait des individus enterrés dans des vêtements fins, y compris des objets avec du fil d’or.
Le style et la mode existaient au Soudan médiéval. Un dignitaire du Jebel Adda à la fin du XIIIe siècle de notre ère fut interné avec un long manteau de damas à motifs rouges et jaunes replié sur son corps. En dessous, il portait un pantalon en coton uni de coupe longue et ample. Une paire de chaussons en cuir rouge aux orteils retroussés gisait au pied du cercueil. Le corps était enveloppé d’énormes morceaux de soie rayée en brocart d’or.
Le Soudan au IXe siècle de notre ère possédait des complexes d’habitation avec salles de bain et eau courante. Un archéologue a écrit que Old Dongola, la capitale de Makuria, avait: «un [n]. . . huitième à. . . Complexe d’habitation du IXe siècle. Les maisons découvertes ici diffèrent par leur disposition spatiale inédite ainsi que par leur programme fonctionnel (installation d’alimentation en eau, salle de bain avec chauffage) et des intérieurs décorés de peintures murales.
En 619 après JC, les Nubiens ont envoyé un cadeau d’une girafe aux Perses.
La côte est, de la Somalie au Mozambique, compte les ruines de plus de 50 villes. Ils ont prospéré du IXe au XVIe siècle après JC.
Les archives chinoises du XVe siècle de notre ère indiquent que Mogadiscio avait des maisons de «quatre ou cinq étages».
Gedi, près de la côte du Kenya, est l’une des villes fantômes d’Afrique de l’Est. Ses ruines, datant du XIVe ou XVe siècles, comprennent les murs de la ville, le palais, des maisons privées, la Grande Mosquée, sept plus petites mosquées et trois tombes à piliers.
La mosquée en ruine de la ville kényane de Gedi avait un purificateur d’eau en calcaire pour recycler l’eau.
Le palais de la ville kenyane de Gedi contient des preuves de l’eau courante contrôlée par des robinets. De plus, il y avait des salles de bains et des toilettes intérieures.
Un visiteur en 1331 après JC considérait la ville tanzanienne de Kilwa comme de classe mondiale. Il a écrit que c’était la “ ville principale de la côte dont la plupart des habitants sont des Zanj au teint très noir. ” Plus tard, il dit que: “ Kilwa est l’une des villes les plus belles et les mieux construites du monde. L’ensemble est élégamment construit. »
La culture Bling existait au début de la Tanzanie. Un chroniqueur portugais du XVIe siècle a écrit que: «[L] es femmes sont finement vêtues de nombreux vêtements riches en or, en soie et en coton, ainsi que les femmes; aussi avec beaucoup de chaînes et de bracelets en or et en argent, qu’ils portent sur leurs jambes et leurs bras, et de nombreuses boucles d’oreilles ornées de bijoux dans leurs oreilles ».
En 1961, un archéologue britannique a découvert les ruines de Husuni Kubwa, le palais royal de la ville tanzanienne de Kilwa. Il comptait plus d’une centaine de pièces, dont une salle de réception, des galeries, des cours, des terrasses et une piscine octogonale.
En 1414, la ville kényane de Malindi a envoyé des ambassadeurs en Chine portant un cadeau qui a fait sensation à la Cour impériale. C’était, bien sûr, une girafe.