L’Afrique est le deuxième plus grand continent du monde. Parmi son milliard d’habitants, plus de 1 000 langues sont parlées et il existe une grande variété de religions ethniques. Dans la plupart des cultures africaines, l’histoire et les croyances ont été expliquées et transmises à travers les traditions orales et la narration. De nombreux récits traitent de concepts communs tels que la vie après la mort ou la naissance de l’univers, mais ils incluent également la croyance en la magie, les esprits des ancêtres, les êtres célestes et un assortiment de légendes inhabituelles relatives à ses animaux.

Loin d’être considérées comme des reliques du passé, ces histoires font toujours partie intégrante de la vie quotidienne de nombreux Africains et témoignent de leurs principes et croyances.

Oubliez Hercule un instant et laissez la mythologie africaine vous épater. Des contes étranges qui donnent plus de frissons que les meilleurs films d’horreur, aux légendes plus légères et amusantes passées depuis des temps immémoriaux, l’Afrique a les histoires les plus diverses à raconter. Préparez-vous à être épaté par les mythes plus grands que nature suivants.

1) Nyami nyami

Le dieu du fleuve Zambèze, mieux connu sous le nom de Nyami nyami, serait le seul auteur de certains des événements les plus étranges de la région de Kariba. Le dieu serpentin est le point central de la mythologie de Batonga et il faut se préparer à une confrontation avec Nyami nyami s’il envisage de perturber la paix. Le projet de barrage de Kariba, qui a eu sa juste part de tragédies, était un changement de paradigme dans la vie des Batonga et ils ne l’ont pas aimé du tout. Ils étaient convaincus que Nyami nyami n’en aurait rien et, en effet, plusieurs ouvriers sont morts (et ont disparu) dans une mystérieuse inondation. Ils n’ont refait surface qu’après qu’un sacrifice a été offert pour apaiser le dieu enragé. Personne ne dérange le peuple de la serpentine géante et s’en tire.

2) L’arbre mangeur humain de Madagascar

Des eaux perfides du Zambèze, on veut probablement maintenant marcher sur un sol solide. Cependant, de ce sol pousse un autre monstre aux proportions épiques à Madagascar: l’arbre mangeur d’humains. Cet arbre va attraper les gens avec ses branches et ouvrir son écorce pour les avaler entiers. Tout ce que les gens ont à entendre est un chant de l’intérieur du coffre. On dit que seuls les pouvoirs magiques du pic peuvent sauver la victime, mais les services de l’oiseau sont payants. On dirait que l’oiseau a trouvé son niché entrepreneurial et qu’il récolte des bénéfices.

3) Les esprits du Kikuyu

Il n’y a pas de pire crime que le meurtre et les esprits du peuple Kikuyu savent comment faire payer les meurtriers. On dit que l’esprit de la victime traîne comme un fantôme et poursuit le meurtrier. L’esprit est appelé le “Ngoma”. Le Ngoma ne se repose que lorsque le meurtrier se rend à la police. Cependant, au Zimbabwe, les Shona ont ce qu’ils appellent «Ngozi». C’est une malédiction que l’on attire après en avoir tué un autre. Seul un sacrifice de bétail peut apaiser les esprits vengeurs des assassinés. Moral? Éloignez-vous du meurtre si vous n’avez pas de bétail!

4) Anansi le dieu filou

L’un des personnages mythologiques préférés de l’Afrique est ce filou presque rusé et presque assez bon qui réussit presque toujours mais ne réussit jamais. Qui est un meilleur auteur de canulars épiques qu’Anansi, le dieu ouest-africain? Il est généralement sous la forme d’une araignée et il a toujours un nouveau tour dans sa manche. Si le monde se réveille un jour et trouve toute la sagesse ou l’or disparu, c’est peut-être Anansi qui l’a pris. Heureusement, cela est hautement improbable car les plans d’Anansi échouent toujours. C’est tout un soulagement!

5) La reine de Saba

Après les tours sans fin d’une divinité complice, qui de mieux pour rendre un peu de raison et de classe au monde que la mystérieuse mais fascinante reine de Saba? Son nom complet n’est jamais mentionné; elle est juste la reine de Saba. Les érudits croient que son royaume était dans la région éthiopienne et que la royauté de celle-ci prétend être les descendants de l’enfant né de la reine et du roi Salomon. Ils l’appellent Makeda dans la légende éthiopienne. C’est ce Makeda qui a rendu visite au roi Salomon et lui a fait vœu de ne pas la toucher. Elle est la même Makeda à qui le roi a dit qu’elle ne devait rien lui enlever s’il ne la touchait pas. Makeda a pris de l’eau pour étancher sa soif et le reste appartient à l’histoire. Le roi pouvait maintenant la toucher et il le fit.

6) La reine de la pluie Lovedu

Avez-vous déjà entendu parler des reines qui font pleuvoir? Oubliez la culture pop moderne qui a des gens qui prétendent faire pleuvoir (au sens figuré), les Lovedu Rain Queens (Mudjadji) font littéralement sensation. On dit que le Mudjadji est l’incarnation de la déesse de la pluie et même son état d’esprit peut changer le temps. Elle peut envoyer des tempêtes pour punir les ennemis ou une pluie douce pour nourrir des amis. Chaque année, la reine expose ses pouvoirs de faire de la pluie à Ga-Modjadji dans le Mpumalanga en Afrique du Sud, sous les yeux des gens. Toutes les reines se suicident à 60 ans pour faire place à du sang neuf. Le cycle du Mudjadji est donc perpétuel. Si l’on cherche des ennemis, mieux vaut trouver ceux qui n’envoient pas de tempêtes quand ils sont fous.

7) Le Biloko

Selon la légende, les Biloko sont des esprits ancestraux agités qui nourrissent du ressentiment envers les vivants. Ce sont des êtres ressemblant à des nains qui errent dans les zones les plus épaisses de la forêt tropicale au Zaïre (RDC). Les Biloko sont un lot sauvage et violent avec une apparence appropriée qui est aussi laide que leur intention. Ils n’ont pas de cheveux, de longues griffes acérées, des dents acérées et des bouches spectaculaires qui peuvent avaler un être humain entier. Vous voudrez peut-être faire un test de pluie lors de ce voyage dans la forêt tropicale après tout!

8) L’origine des éléphants

La tribu Kamba du Kenya pense que les éléphants sont originaires de l’homme en raison de leur intelligence. Ils croient qu’un homme pauvre a reçu une pommade qui ferait pousser les canines de sa femme et il les enlèverait et les vendrait. Il a amassé une grande richesse, mais seulement jusqu’à ce que la femme refuse de le laisser lui arracher les dents. Elle a ensuite développé une peau épaisse et grise et est allée dans la nature où elle a donné naissance au premier troupeau d’éléphants. Y a-t-il une explication plus intrigante que celle-ci? Hautement improbable!

9) L’hippopotame

L’hippopotame femelle est presque toujours une déesse dans la mythologie africaine. Elle était connue sous le nom de Tawaret, la déesse de la fertilité et de l’accouchement dans l’Égypte ancienne. Les Ronga du Mozambique racontent la légende d’une mère qui a donné son bébé à un hippopotame pour le protéger d’un ennemi. La mère hippopotame venait avec le bébé téter sa mère tous les soirs. Fini le bon vieux temps; on ne peut pas faire confiance à un hippopotame avec un bébé en 2015, ni au Mozambique ni nulle part ailleurs.

10) Adu Ogyinae

La mythologie Akan dit que le premier homme à émerger à la surface de la terre était Adu Ogyinae. Tous les humains vivaient au plus profond de la terre jusqu’à ce qu’un jour, sept hommes, cinq femmes, un léopard et un chien rampaient hors d’un trou géant creusé par un énorme ver. Ils étaient terrifiés mais Adu les a calmés et les a organisés pour construire le premier abri du monde. Adu a malheureusement été écrasé et tué par un arbre qu’il coupait. Peut-être qu’il aurait dû rester sous terre.

Les mythes africains continuent de faire partie intégrante de la culture car ils donnent une idée de l’origine de tout, de ce qui s’est passé après et de ce qui pourrait se passer dans le futur. Les mythes sont si étroitement liés à la réalité qu’il est généralement difficile de séparer les deux.