1. Donnez-nous un aperçu des opérations de Grain Solutions Agro Industries.
Nous avons commencé en tant que négociant en céréales en achetant à bas prix à d’autres négociants et en vendant des produits élevés aux agro-transformateurs de premier ordre qui ne voulaient pas être impliqués dans les tracas d’amener des céréales à leur porte.
Au fil des ans, nous sommes devenus un agro-transformateur principalement de maïs et de blé où nous ajoutons de la valeur en transformant le grain en divers produits à valeur ajoutée tels que la farine de maïs, la farine de pain et les aliments pour animaux. Nous sommes essentiellement une entreprise de meunerie et d’emballage alimentaire qui produit une farine de maïs enrichie hautement nutritive consommée au Zimbabwe comme aliment de base. Le produit est fabriqué à partir de céréales provenant directement de petits agriculteurs du sud du pays.
En nous approvisionnant auprès de petits agriculteurs, nous stimulons l’espace agricole rural en offrant aux agriculteurs un marché durable pour leurs céréales.
Nous proposons également des services de transport et de logistique en particulier à la chaîne de valeur agricole dans laquelle nous opérons. Nos camions apportent le grain des zones rurales à notre usine; à leur retour dans les zones agricoles, les mêmes camions transportent les produits finis pour les vendre aux clients ruraux.
Nous suivons un modèle commercial B2B et B2C et ciblons les utilisateurs finaux corporatifs et individuels de nos produits. Ceux-ci incluent les parcs d’engraissement, les transformateurs agro-industriels – tels que les brasseries et les fabricants d’ aliments pour animaux – ainsi que les éleveurs de volailles de basse-cour en milieu urbain et les petits exploitants ruraux qui élèvent du bœuf, du bétail laitier ou de la volaille.
2. Comment avez-vous eu l’idée de créer l’entreprise?
Mon enfance et mes antécédents ont influencé la formation de Grain Solutions Agro Industries. J’ai grandi dans la campagne pauvre du Zimbabwe en tant que dernier né de paysans qui cultivaient du maïs et d’autres cultures de subsistance. J’ai d’abord évité une carrière dans l’agriculture parce que j’avais vu mes parents lutter pour me faire suivre le lycée. Lorsque ma sœur a pris plus tard la responsabilité de payer mes frais universitaires, j’ai choisi d’étudier la comptabilité.
Mon rêve était de devenir comptable agréé qualifié. Cependant, lorsque je suis diplômé de l’Université du Zimbabwe avec un diplôme spécialisé en comptabilité, j’ai travaillé pendant sept ans pour plusieurs grandes entreprises couvrant de nombreux secteurs au Zimbabwe, notamment les télécommunications, le transport et la logistique, la publicité ainsi que la santé.
J’ai ensuite rejoint une entreprise alimentaire et gravi les échelons pour devenir directeur général. Au cours de ce passage, j’ai réalisé qu’il y avait tellement de valeur qui pouvait être créée, ajoutée et livrée tout au long de la chaîne de valeur agricole. J’ai remarqué de nombreuses lacunes au cours de mon séjour dans l’entreprise alimentaire alors que j’interagissais avec les petits exploitants agricoles qui formaient une grande partie de la chaîne d’approvisionnement. Les histoires et les luttes racontées par ces agriculteurs étaient presque identiques à celles de mes parents: des prix bas pour leurs produits, des systèmes de transport médiocres, des marchés éloignés et très injustes et des systèmes de paiement défavorables.
Le souvenir de la façon dont mes parents ont lutté tout au long de leur vie m’a obligé à faire quelque chose à ce sujet. Grain Solutions Agro Industries a été créée en juillet 2013. J’avais l’intention de proposer des solutions pour rendre l’agriculture plus attractive et plus rentable. Un an plus tard, j’ai volontairement démissionné de mon travail pour poursuivre activement ce voyage à plein temps.
J’ai sauté dans ce domaine sans la qualification minimale requise en agriculture. Ce fut un voyage passionnant jonché de nombreux obstacles.
3. À quels défis de la chaîne de valeur agricole relevez-vous?
Les petits exploitants agricoles du Zimbabwe ont eu du mal à accéder à des marchés viables pour leurs produits en raison de divers facteurs: manque de transport fiable, longues distances jusqu’au marché, capacités minimales de manutention après récolte (entreposage, classement, nettoyage et emballage) ainsi que des prix du marché médiocres.
Grain Solutions Agro Industries poursuit une approche à trois volets pour résoudre certains de ces défis: fournir un marché prêt pour les petits agriculteurs ruraux; production de produits hautement nutritifs mais abordables; et la fourniture de services intégrés tels que le transport et la logistique, l’entreposage et le stockage au niveau du village, l’approvisionnement en intrants et les services de transfert d’argent mobile. De cette manière, nous créons une valeur partagée pour nos petits agriculteurs; nous les traitons comme des partenaires commerciaux et tout le monde y gagne.
Nous nous attaquons aux problèmes nutritionnels au niveau des ménages grâce à nos produits enrichis fabriqués à partir de petites céréales locales.
Nos services de transport et de logistique aident les agriculteurs à accéder aux marchés. Nos points de regroupement villageois garantissent aux agriculteurs de minimiser les pertes après récolte, car ils n’ont plus besoin de stocker leurs céréales tout en recherchant des acheteurs. Nos camions apportent des produits d’épicerie, des aliments, des outils et des outils lorsqu’ils vont ramasser les céréales à ces points de regroupement villageois. Cela signifie que les agriculteurs n’ont pas à dépenser d’argent supplémentaire pour se rendre dans les villes pour acheter ces produits.
4. Vous vous approvisionnez auprès de petits agriculteurs. Quel arrangement avez-vous avec eux?
Nous avons une relation gagnant-gagnant que nous avons bâtie au cours des huit dernières années tout en travaillant avec les petits agriculteurs des provinces de Masvingo et Midlands.
En 2014, lorsque nous avons commencé nos opérations, nous avons construit des points de regroupement dans les villages où les agriculteurs peuvent apporter leurs récoltes pour un paiement immédiat. Au Zimbabwe, les plus grands marchés pour le maïs et les autres céréales sont Harare et Bulawayo, mais ces villes sont loin de la plupart des agriculteurs des zones rurales. Nous abordons ce problème en apportant les marchés aux agriculteurs. De plus, nos points d’agrégation offrent également aux agriculteurs un accès aux intrants agricoles, à l’épicerie et à d’autres services. Ceux-ci agissent comme nos centres de services où les agriculteurs peuvent obtenir tous nos services et produits.
5. L’entreprise a remporté d’importants contrats d’approvisionnement. Dites-nous comment vous les avez sécurisés.
Au début de nos opérations, nous nous sommes délibérément concentrés sur l’établissement de notre nom dans l’industrie céréalière en tant que fournisseur fiable et efficace de maïs, de blé et de soja. Nous avons fourni avec diligence et de manière cohérente des petits meuniers commerciaux à Bulawayo, Gweru et Masvingo pour établir une relation.
À l’époque, SNV Zimbabwe (une organisation de développement international à but non lucratif) dirigeait un programme de liens avec le marché et nous avons assisté aux ateliers sur la marque et l’emballage. Nous avons également reçu un soutien considérable d’organisations à Bulawayo – telles que Oceans Foods, Sunset Marketing, Agrifoods and Bulk Commodities – qui nous ont donné des contrats pour leur fournir du maïs, des céréales et du blé.
Nous avons construit nos références et préparé notre profil d’entreprise et approché de plus grands agro-processeurs à Harare. Nous avons également fabriqué des cadeaux promotionnels de marque tels que des chemises de golf, des agendas, des cahiers et des stylos à distribuer avec le profil de l’entreprise.
Les startups comme la nôtre sont rarement marquées, en particulier celles qui fournissent du maïs en grains. Nous avons obtenu des contrats lucratifs avec des fabricants de boissons, des meuniers et des presseurs d’huile pour fournir du maïs, du blé et des graines oléagineuses (graines de soja). Ces contrats nous ont même permis d’acheter des céréales à d’autres négociants et marchands, car nous pouvions offrir un bien meilleur prix.
6. Dans quelle mesure le marché est-il concurrentiel?
L’industrie de la minoterie et de l’alimentation au Zimbabwe est extrêmement compétitive et est dominée par plus de 100 transformateurs agro-industriels à grande échelle et de petites minoteries commerciales. Cependant, de grands acteurs tels que National Foods et Blue Ribbon Foods opèrent depuis longtemps et contrôlent le marché car ils disposent d’actifs de production à grande échelle tout au long de la chaîne de valeur (transport, stockage, technologie, canaux de distribution et équipement) et leurs produits sont moins chers que les petits acteurs qui ne bénéficient pas d’économies de production. Le maïs est un aliment de base majeur au Zimbabwe. En tant que tel, l’industrie de la minoterie est l’un des plus grands secteurs où la concurrence a tendance à être élevée.
La qualité des produits, l’innovation et les canaux de distribution sur le marché sont des domaines dans lesquels les acteurs essaient de se surpasser. Les investissements dans les usines et les équipements, ainsi que dans les nouvelles technologies pour réaliser des économies d’échelle, sont une autre stratégie concurrentielle employée par les acteurs du marché.
7. Quels sont certains des défis de votre industrie?
Les régimes de contrôle des prix, la faible productivité, le changement climatique, l’indisponibilité des intrants clés et les coûts élevés des services publics sont quelques-uns des principaux obstacles qui gênent l’industrie minotière et alimentaire au Zimbabwe. L’interférence du gouvernement dans l’industrie de la minoterie sous la forme de contrôles des prix du maïs et de la farine de maïs entraîne des chaînes de valeur faibles, érodant ainsi la durabilité du secteur agricole.
Coordonnées du directeur général de Grain Solutions Agro Industries
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