Image for article titled The Centuries-Old History of Setting Yourself on Fire As Protest

Photo : Rena Schild (Shutterstock)

Au cours du week-end, un militant climatique du Colorado est décédé après s’être immolé par le feu devant la Cour suprême des États-Unis. L’auto-immolation de Wynn Bruce a coïncidé avec le Jour de la Terre, et ses amis ont déclaré aux médias qu’il était profondément passionné par le changement climatique. Bruce était cependant loin d’être la première personne à faire une déclaration de cette façon. En fait, l’histoire de l’auto-immolation est assez longue, et cela a été fait pour protester contre toutes sortes de choses.

Depuis combien de temps la manifestation d’auto-immolation dure-t-elle ?

La première manifestation enregistrée de cette manière a eu lieu en 396 lorsqu’un individu nommé Fayu s’est immolé par le feu dans ce qui allait plus tard devenir la Chine.

Après que deux demandeurs d’asile sur une île au large des côtes australiennes se soient immolés par le feu en 2016, la Australian Broadcasting Corporation a rapporté

que si les manifestations suicides sont « très rares », elles ont augmenté à l’échelle mondiale au cours des 50 dernières années environ.

Quel est le but de ce type de manifestation suicide ?

Les attentats à la bombe et les vols aériens font partie des méthodes qui l’esprit lorsque l’on discute de suicides violents et symboliques, et ceux-ci sont en grande partie faits pour faire valoir un point ou provoquer d’autres euh des dégâts. L’auto-immolation est moins envisagée – jusqu’à ce qu’elle se produise. Il y a une raison à cela : c’est graphique et accrocheur.

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En 2013, Michael Biggs, professeur de sociologie à l’Université d’Oxford, a déclaré à NPR

qu’il existe deux motivations différentes pour cet acte : l’un consiste à montrer à un public éloigné à quel point une situation est grave pour un groupe touché. La seconde est de renforcer la détermination de ceux qui restent.

Lorsque l’on examine l’histoire des immolations politiques, une chose devient claire : feu font souvent partie de groupes calomniés ou maltraités. Ils visent à faire une déclaration sur le traitement de leur groupe et à attirer l’attention sur les problèmes qui continueront d’affliger ceux qui vivent.

Quels sont les exemples bien connus d’auto-immolation ?

La mort de Bruce a fait la une des journaux cette semaine et continuera d’être discutée longtemps, comme les immolations qui ont précédé la sienne. L’un des exemples les plus célèbres de cette forme de protestation a été mené par un moine bouddhiste âgé nommé Thich Quang Duc. En 1963, le Vietnamien s’est brûlé vif dans les rues de Saigon pour protester contre le gouvernement corrompu. La photo du soi-disant “Burning Monk” a fait la une des journaux internationaux, et l’ancien président John F. Kennedy a déclaré : “Aucune photo d’actualité dans l’histoire n’a généré autant d’émotion dans le monde que celle-là.” En effet, l’acte de protestation est considéré comme l’une des choses qui ont poussé l’Amérique dans la guerre du Vietnam.

Les moines représentent un nombre important de ceux qui choisissent cette forme de protestation , en fait, bien que les nonnes l’aient fait aussi. Parmi les autres personnes qui ont emprunté cette voie figurent des militants pour la paix, des agriculteurs et des étudiants. Deux ans après la manifestation et la mort de Thich Quang Duc à Saigon, un marchand de fruits tunisien du nom de Mohamed Bouazizi s’est immolé, inspirant les protestations qui sont devenues le printemps arabe.

En savoir plus ces dernières années, plus de 100 personnes au Tibet se sont immolées par le feu pour protester contre la domination chinoise. Des droits des femmes en Iran au chômage en Turquie, les raisons de ces suicides de protestation varient, mais presque toutes sont entreprises pour sensibiliser à ce que la personne considère comme une injustice affectant les membres de sa communauté. Plus tôt cette année, un homme en Australie s’est immolé par le feu pour protester contre les mandats de vaccination contre le COVID-19, bien que les ambulanciers paramédicaux et la police soient intervenus et qu’il ne soit pas mort.

Pourquoi est-ce important?

Les manifestations d’auto-immolation sont souvent un acte final et horrible. Comme indiqué ci-dessus, ils sont fréquemment effectués pour sensibiliser aux causes et aux injustices. Ceux qui font cela espèrent que, comme le «Burning Monk» des années 1960, leur dernier acte pourra capter l’attention nécessaire pour réparer un tort perçu. Bien que leurs causes soient clairement importantes pour eux, il est tout aussi important de ne jamais glorifier la violence ou le suicide. Si vous avez des pensées suicidaires, appelez la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-8255.

Au cours du week-end, il y a eu un tollé important parmi les consommateurs de nouvelles que de nombreux rapports initiaux des principaux médias n’ont pas mentionné la position de Bruce en tant qu’activiste climatique. Des amis et des connaissances de Bruce se sont exprimés en ligne, exigeant que les journalistes soulignent ce qui était important pour lui. Dr. K. Kritee

, climatologue et prêtre bouddhiste zen du Colorado, a tweeté qu’elle connaissait Bruce
et a ajouté : “C’est un acte de compassion profondément intrépide pour attirer l’attention sur la crise climatique.”

Comprendre la motivation derrière de telles manifestations est vital, même lorsqu’il ne glorifie pas ou cautionner l’acte. L’histoire a montré qu’ignorer ces motivations ne mettra pas fin à l’injustice.