La Côte d’Ivoire est depuis longtemps l’un des pays d’Afrique à croissance rapide, avec un taux de croissance moyen de plus de 7% de 2012 à 2020, selon le FMI. On s’attend à ce qu’il reprenne cette trajectoire dans la période émergente post-Covid-19.

Quelles sont les tendances économiques et les possibilités d’investissement dans ce pays en pleine expansion, qui est la plus grande économie d’Afrique francophone et la troisième en Afrique de l’Ouest après le Nigéria et le Ghana? Nous parlons à Joël Touré, directeur général de Stanbic Bank en Côte d’Ivoire.

L’agriculture est l’une des industries les plus importantes de la Côte d’Ivoire. À votre avis, quelles sont certaines des opportunités d’investissement les plus lucratives dans ce secteur?

Le principal pilier de l’économie est sans aucun doute l’agriculture et l’ agro -industrie, qui contribuent à environ 16% du PIB et représentent 40% des exportations. La Côte d’Ivoire fait partie des principaux producteurs mondiaux de fèves de cacao, de noix de cajou et de café. Par le biais du Plan national de développement, le gouvernement tente d’augmenter la transformation des produits agricoles pour créer des emplois et augmenter la chaîne de valeur dans ce secteur. Au cours des quatre à cinq dernières années, la plupart des principaux acteurs se sont développés ou ont investi dans la transformation.

Il existe de nombreuses opportunités dans ce secteur car la Côte d’Ivoire importe toujours la plupart de ses besoins. L’industrie de l’élevage ne répond pas à la demande locale, de sorte que les animaux sont importés, notamment du Niger , du Mali et du Burkina Faso . Dans l’industrie laitière, la plupart des opérateurs sont des acteurs informels et non organisés, la demande est donc satisfaite ici aussi par les importations. La France est traditionnellement la source des importations, mais le pays recherche des fournisseurs régionaux.

La production de fruits et de fleurs est une opportunité, mais les compétences ne sont pas bien développées. Il y a une certaine production locale d’huile de palme, mais nous importons également des pays comme le Nigéria. La pêche est une autre opportunité. Nous avons beaucoup d’eau ici et il y a des pêcheries localement, mais nous importons également du poisson de pays comme la Chine et le Sénégal.

Le gouvernement veut que les produits transformés représentent 50% de l’économie du pays, contre 25% actuellement. Dans l’agriculture, cela aidera à absorber la volatilité des prix internationaux des produits de base.

Il existe des organismes de réglementation pour les grandes cultures telles que le cacao, le café, la noix de cajou et le coton. Ils aident les agriculteurs par le biais de coopératives à améliorer la productivité et la qualité de la production, aident à maintenir des prix équitables pour les producteurs chaque saison et s’assurent que les exportateurs se conforment aux directives d’exportation.

La plus grande partie de la croissance est réalisée par des coopératives, bien qu’il y ait aussi de gros investisseurs tels que Olam, Barry Callebaut, Nestlé et Cargill. Les investisseurs étrangers ne peuvent posséder des terres que s’ils concluent un accord bilatéral avec les propriétaires terriens – le gouvernement n’est pas propriétaire des terres. Mais ils doivent travailler avec les coopératives qui travaillent la terre. Une entreprise étrangère ne peut pas posséder la totalité de la chaîne de valeur.

Dans quels autres secteurs voyez-vous des opportunités d’investissement?

L’exploitation minière est un autre pilier de la croissance en Côte d’Ivoire et le gouvernement encourage les investissements dans l’industrie pour en faire le prochain plus grand secteur après l’agriculture. Bien que les investisseurs doivent donner au gouvernement 30% de participation dans les entreprises minières, il n’y a pas d’autres restrictions. Le code minier a été révisé en 2014 pour le rendre plus convivial pour les investisseurs. Le gouvernement offre des conseils, s’assurant que les codes minier et du travail sont respectés, mais il n’y a pas de réglementation sur le contenu local et les expatriés sont les bienvenus. La société minière publique SODEMI est chargée de dialoguer avec les investisseurs.

Le secteur pétrolier et gazier se développe également et le gouvernement a conclu des coentreprises avec des entreprises internationales par le biais de la compagnie pétrolière nationale, PETROCI. Le pays a accès aux mêmes réserves qui ont déjà été exploitées par le Ghana et il existe un large éventail d’opportunités à la fois onshore et offshore dans lesquelles les sociétés internationales sont déjà actives.

Les zones de développement industriel attirent beaucoup d’investissements. Les zones principales sont autour des ports. La Côte d’Ivoire possède deux ports: Abidjan à l’est, qui traite 85% du commerce, et le port à croissance rapide de San-Pedro au sud-ouest, qui résout les problèmes de congestion à Abidjan et stimule le développement dans cette partie du pays. San-Pedro est également en train de devenir le principal port commercial pour les pays sans littoral du nord et pour l’exportation de manganèse et d’autres minéraux de la région. Il y a de gros investissements ici et de nombreuses opportunités.

Il existe une autre zone industrielle à environ 20 km à l’extérieur d’Abidjan, une zone économique de 940 ha appelée PK 24, qui attire les investisseurs en raison des problèmes d’espace dans la zone d’Abidjan. Parmi les investisseurs figurent des producteurs de ciment du Maroc, du Nigeria, du Togo et du Burkina Faso et Heineken, qui a créé une brasserie en joint-venture avec CFAO. Il existe également une zone franche près d’Abidjan où se trouvent des fabricants de produits pharmaceutiques, produisant principalement des médicaments de base, ainsi que des entreprises de services.

L’électricité est facilement disponible avec 95% des besoins couverts par le réseau national. Il y a également eu des investissements privés dans le secteur par des entreprises telles que GE et Azito Energie et les opportunités d’investissement énergétique sont nombreuses, en particulier dans les zones industrielles. L’hydroélectricité est une opportunité supplémentaire, même si les énergies renouvelables sont assez récentes.

Quels pays sont les principaux partenaires commerciaux et d’investissement de la Côte d’Ivoire?

Les principaux investisseurs du pays sont la France et la Chine et certains du Royaume-Uni. Nous voyons également des entreprises indiennes et turques à la recherche d’opportunités. Les entreprises marocaines investissent dans les banques, le ciment et les télécommunications. Nous faisons également des affaires avec le Sénégal, importons du poisson et nous raffinons leur carburant. Il y a peu en provenance d’Afrique du Sud – juste MTN et quelques sociétés minières – bien que les deux gouvernements travaillent à améliorer cela. La barrière de la langue est l’un des principaux problèmes.

Nous faisons du commerce avec d’autres pays de l’Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA), l’union douanière et monétaire de huit pays dans laquelle tous les membres utilisent le franc CFA. Nous faisons également beaucoup de commerce avec nos voisins sans littoral. C’est logique car ils utilisent nos ports.

Nous ne considérons pas le Ghana et le Nigéria comme des concurrents malgré leur taille. Notre engagement est complémentaire. Le Ghana et la Côte d’Ivoire, en particulier, ont des ressources communes, telles que le cacao, les minéraux et le pétrole, qui traversent nos frontières communes et de nombreuses entreprises opèrent dans les trois pays. Mais nous sommes en concurrence avec le Ghana, et même le Bénin et le Togo, pour les activités portuaires des pays enclavés de l’arrière-pays.

Quel est l’état des infrastructures entre la Côte d’Ivoire et ses voisins du nord?

Il n’y a pas eu beaucoup d’investissements jusqu’à récemment. Les routes principales ont longtemps été l’ancienne infrastructure coloniale et elles ont été battues par des camions lourds. Mais ces dernières années, il y a eu beaucoup d’entretien routier et il y a maintenant jusqu’à 700 km de routes nouvelles ou rénovées, ce qui facilite la vie des exportateurs.

Il existe une ligne ferroviaire entre Abidjan et Ouagadougou au Burkina Faso, un trajet d’environ 1 000 km, principalement pour le fret. Cela a également besoin d’être rénové et il y a de nombreux arrêts; il faudra environ 45 heures pour se déplacer entre les deux villes. Par la route, selon les restrictions imposées aux camions à certaines heures, le trajet peut durer 24 heures, y compris l’administration à la frontière.

Décrivez certaines des réformes favorables aux entreprises que la Côte d’Ivoire a mises en œuvre ces dernières années?

Le pays a adopté un nouveau code d’investissement en août 2018 pour rendre l’investissement plus transparent et attractif. Il comprend des mécanismes de règlement des différends relatifs aux investissements et la promotion d’investissements socialement responsables et durables.

Comme je l’ai mentionné, le code minier a été réformé en 2014 pour le rendre plus convivial pour les investisseurs et le gouvernement a mis en place des régimes spéciaux pour d’autres secteurs ciblés, notamment le logement et la construction. Il a également simplifié le processus d’enregistrement d’une entreprise. Cela ne prend maintenant plus que 24 heures, bien que le processus pour les grandes entreprises nécessite plus d’étapes et peut prendre plus de temps. Cela a aidé le pays à améliorer son classement sur l’indice Doing Business de la Banque mondiale de 122 en 2019 à 110 en 2020.

Quels sont les principaux risques que les investisseurs doivent prendre en compte?

Le risque politique est principalement un problème autour des élections et il y a eu des problèmes lors des élections de 2020, mais cela s’est calmé. Le gouvernement travaille sur le règlement des problèmes politiques pour restaurer la confiance dans le pays et nous ne nous attendons pas à des problèmes dans un avenir prévisible.

Un risque possible dans le temps pourrait être avec la monnaie et une éventuelle dépréciation en raison de la volonté de la CEDEAO, le bloc régional, d’introduire une monnaie commune. Le franc CFA est arrimé à l’euro en raison du lien historique avec la France. Cela a assuré la stabilité des investisseurs, mais la question d’une monnaie commune pour toute la région, y compris le Nigéria et le Ghana, est toujours sur la table. Cependant, il s’agit d’un processus lent et il est peu probable qu’il se produise de si tôt car la région n’est pas prête pour la convergence monétaire que cela requiert.

Le rapatriement et la disponibilité des devises ne sont pas un risque car ce processus est très bien réglementé par la banque centrale. Tous les produits entrant et sortant du pays doivent passer par la banque, qui surveille également les exportations. Il est important que les investisseurs suivent les processus et obtiennent les bons conseils pour entrer dans le pays.

Comment la Côte d’Ivoire a-t-elle fait face à la pandémie de Covid-19 et quelles sont les projections de croissance future?

La Côte d’Ivoire a été l’un des pays d’Afrique subsaharienne qui a continué de croître pendant la pandémie de Covid-19 malgré la récession mondiale, avec une croissance attendue de 1,8%. La Banque mondiale prévoit une augmentation en 2021 à 5,5% et 5,8% en 2022.

Le pays a été résilient en raison de son économie diversifiée et du fait que les prix des produits agricoles n’ont pas été aussi volatils que ceux des produits industriels. Les entreprises ont également été autorisées à opérer pendant la pandémie, car ce n’était pas si grave ici.

La Stanbic Bank s’attend à ce que la croissance à long terme revienne vers la fourchette de 6% à 7% à la suite de la normalisation post-pandémique. Nous sommes alignés sur le plan de développement national, la plupart de nos efforts étant axés sur le financement de projets dans les secteurs de l’agriculture, des infrastructures, des mines, de l’énergie et du pétrole et du gaz.